石灰作为冶炼，化工，建筑，医疗卫生，火力电厂脱硫等行业的基础性材料，有着非常广泛的用途。石灰大量用做建筑材料，可用做涂料材料和砖瓦粘合剂。冶炼中炼铁用石灰有帮溶剂除去脉石；炼钢用生石灰做造渣材料，除去硫磷等有害杂质。化工中的电石，纯碱，烧碱，漂白剂及氯化钙，硝酸钙，亚硫酸钙等重要钙盐都是利用石灰进行化学加工制成；石灰石烧制，加工制成的较纯的粉状碳酸钙，可用做橡胶，塑料，纸张，牙膏，化妆品等的填充料。农业上，常用生石灰配制氢氧化钙石灰硫磺合剂，波尔多液等农药，也常用于中和土壤的酸性，改善土壤的结构，供给植物所需的钙素。冶金活性石灰是炼钢工艺造渣，烧结，脱硫及脱磷的原料，特别是各冶金企业全部使用冶炼时间较短的转炉炼钢工艺之后，没有好的石灰，难以达到冶炼指标，所以将石灰列为转炉冶炼三大措施之一。活性石灰体积密度小，气孔率大，比表面积大，化学纯度高，因此具有很高的活性。在转炉炼钢中使用活性石灰可使吹氧时间缩短，钢水收得率提高，石灰消耗量减少，并能提高脱硫，脱磷效果，对提高钢材质量有着不可替代的作用，活性石灰得到冶金行业普遍的应用。

目前，该类设备已有企业消化吸收后，在国内建设大约有二十多条生产线。上世纪末、本世纪初有企业专业研发并生产氢氧化钙生产装备，并消化吸收了国外的工艺技术，结合国内的实际情况，建设了近50条规模在4~10万吨/年不等的氢氧化钙生产线，总生产能力在380万吨/年左右。同时，大大小小的数十家机械制造企业也在生产各种各样的氢氧化钙生产装置，但大多存在单线生产规模小、自动化程度低、能耗高、环境治理不达标等问题，此类生产装置占到全国总产能的60%以上。生石灰的主要成分是氧化钙，白色固体耐火难溶。将含量高的石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥剂，民间常用以防止杂物回潮。与水反应(同时放出大量的热)，或吸收空气中的水分，即成熟石灰[，又称“消石灰”。